석 달 남기고 벌써 턱밑…9월까지 방한객 1,711만 명, 외국인 관광객 역대 최다 기록 눈앞

AI 3줄 요약

1~9월 방한객 1,711만 명으로 지난해 같은 기간보다 21.5% 늘었다
9월 한 달 206만 명(+21.1%), 10월 중 지난해 1,894만 명 돌파 전망
중국 547만·일본 312만·대만 186만 명 순, 관광 카드 소비는 47.7% 급증했다

올해 1~9월 한국을 찾은 외국인 관광객은 1,711만 명으로 지난해 같은 기간(1,408만 명)보다 21.5% 늘었다. 문화체육관광부(문체부)가 10월 22일 발표한 ‘2026년 9월 방한 관광 동향’에 따르면 9월 한 달 방한객은 206만 명(+21.1%)이다. 문체부는 역대 최다였던 지난해 연간 방한객 1,894만 명을 10월 중 넘어설 것으로 내다봤다(10월 25일 기준 정리).

한눈에 보기

구분	인원	증감률
9월 한 달	206만 명	+21.1%
1~9월 누적	1,711만 명	+21.5%
2025년 연간(역대 최다)	1,894만 명	–
1~9월 국가별 1~3위	중국 547만·일본 312만·대만 186만 명	+29.2%·+16.9%·+32.4%

자료: 문체부·한국관광공사(2026.10.22), 2025년은 문체부(2026.6.2). 만 명 단위 반올림, 증감률은 지난해 같은 기간 대비.

숫자로 본 방한 관광: 올해 다섯 번째 ‘200만 명 달’

올해 월별 방한객은 3월 205만, 4월 203만, 7월 209만, 8월 225만, 9월 206만 명으로 다섯 달이 200만 명을 넘었다. 9월은 집계 이후 월간 최고였던 8월보다는 19만 명 적었다.

씀씀이는 더 크게 늘었다. 1~9월 외국인의 관광 분야 카드 소비액(온라인 포함)은 15조 9,416억 원으로 지난해 같은 기간(10조 7,940억 원)보다 47.7% 늘어 방한객 증가율의 두 배를 웃돌았다.

지방 입국도 늘었다. 김해·제주·청주·대구 등 비수도권 공항으로 324만 명(+37.4%), 부산·제주·여수 등 항만으로 158만 명(+14.5%)이 들어와 전체의 28.2%를 차지했다.

어느 나라에서 많이 왔나: 중국 547만 명, 증가율은 대만

시장	9월 한 달	1~9월 누적	누적 증감률
중국	66만 명	547만 명	+29.2%
일본	42만 명	312만 명	+16.9%
대만	21만 명	186만 명	+32.4%
미주	19만 명	162만 명	+12.0%
구주(유럽)	15만 명	119만 명	+20.0%
홍콩	5만 명	55만 명	+18.6%
그 외	39만 명	329만 명	+14.9%

자료: 문체부 ‘2026년 1~9월 방한 관광 동향’. 만 명 단위 반올림.

중국이 전체의 약 3분의 1을 차지했고, 주요 시장 중 증가율은 대만(32.4%)이 가장 높았다. 9월 한 달만 보면 중국은 66만 명으로 8월(83만 명)보다 줄었고 일본은 42만 명으로 같았다. 이번 자료에는 미국 단독 인원과 시장별 9월 증감률이 없다.

역대 기록과 비교: 2019년 1,750만 → 2025년 1,894만 명

문체부에 따르면 지난해 방한객 1,894만 명은 역대 최다이고, 그 전 최다는 2019년 1,750만 명이었다. 올해는 9월까지 누적만으로 2019년 연간 기록에 39만 명 차이로 다가섰다.

9월 28일 발표에서는 8월 225만 명과 1~8월 누적 1,505만 명이 모두 집계 이후 최고치였다. 이번 자료에 ‘역대 최대’ 표현은 없지만, 전망대로 10월 중 1,894만 명을 넘으면 연간 역대 최다를 1년 만에 다시 쓴다.

성장 속도도 역내 경쟁국보다 빨랐다.문체부가 각국 관광당국 자료를 비교한 결과 1~8월 외국인 관광객은 한국이 21.6% 늘었고, 일본은 2.7%, 태국은 3.1% 줄었으며 베트남은 14.4% 늘었다.

정부가 밝힌 배경과 계획

강정원 문체부 관광정책실장은 “방한 관광의 인지도 제고, 여행 환경 개선, 콘텐츠 확충 등 다각도의 노력이 결실을 맺고 있다”며 “조만간 기자간담회를 열어 올해의 성과를 상세히 공유하고, 내년 정책 방향도 소개할 예정”이라고 말했다.

문체부는 9월 28일 발표에서 법무부와 함께 3월 30일부터 동남아 11개국 복수사증 발급 요건을 완화하고, 5월 28일부터 인도네시아 단체 관광객 무사증 입국을 한시 시범 시행한 점, 현지 인플루언서 마케팅 등을 배경으로 들었다. 정부의 중장기 목표는 2030년 방한 관광객 3,000만 명이다.

남은 3개월 관전 포인트

10월 기록 경신: 남은 인원은 약 183만 명, 올해 월평균 방한객은 약 190만 명이다.
성수기: 강 실장은 9월 28일 “10월 ‘여행가는 달’은 외래객 방문 또한 가장 많은 시기”라며 4분기에도 방한 열기를 이어가겠다고 했다.
연간 규모: 이번 발표에 올해 연간 전망치는 없다. 예고된 기자간담회에서 성과와 내년 정책 방향이 나올 예정이다.